早期西点军校学员出身显赫　南北战争中成对手

美国西点军校是世界上著名的军事院校。美国开国元勋杰斐逊为了保证西点军校毕业生的质量，规定学员必须由各州国会议员推荐。因此，早期西点军校学员的出身多有政治背景，他们当中有奴隶主子弟，也有主张废奴者子弟。
在内战爆发之前，他们彼此相处融洽。可是，19世纪60年代，随着南部各州闹独立，他们迅速出现分裂，并很快为各自的信仰走上战场。

1860年12月，南卡罗来纳州首先宣布脱离联邦，随后南部各州纷纷跟进。1861年2月，分裂各州宣布成立美利坚邦联。西点军校中来自这些州的86名学员，有66名自愿退学，还有一些因拒绝宣誓效忠联邦而被开除(若是中国人,则不会出现此类行为) 。在军队中担任要职的西点军校毕业生也产生了分化。其中格兰特将军和罗伯特·李将军分别成为北南两军统帅。此后，共有306名西点军校毕业生加入南方军队。

1861年4月，美国内战爆发，西点军校毕业生在战场上展开了生死较量。然而，他们之间毕竟有着同窗之谊，在血与火的战场上，依然闪烁着人性的光芒。在一次战役中，北军将领卡斯特发现他的同班同学、南军将领罗塞出现在阵地前，他立即命令手下士兵不要朝罗塞射击。第二天，他派人告诉罗塞，一定要注意隐蔽，以免遭到狙击。

1862年9月，在弗吉尼亚的一次交战中，北方将领卡尼因大雨而误入敌阵，中弹身亡。他的校友、南军将领希尔十分痛惜，安排士兵收敛其尸体。李将军亲自下令停火，将尸体送回北方，并设法将卡尼的遗物送交其遗孀。

最感人的一幕发生在1864年10月。南军将领拉姆索尔在一次战斗中失败，胸部连中两枪，子弹穿过肺部，鲜血染红了军装。当晚，拉姆索尔被安置在一辆马车上逃亡，结果被一名北军骑兵拦住，骑兵询问车中所载何人。黑暗中，拉姆索尔用沙哑的声音对车夫说：“别告诉他！”他的同班同学卡斯特刚好路过这里，听到了这个非常熟悉的声音，忙问：“拉姆索尔，是你吗？”此时拉姆索尔已经奄奄一息，无法应答。卡斯特立即将他送到西点军校毕业生、北军将领谢里登的总部。随后，拉姆索尔的校友们纷纷赶到，其中包括北军中著名的骑兵将领梅里特和彭宁顿。南北双方军医联合组成治疗小组进行抢救，但因伤势过重，拉姆索尔在校友的呼唤中死去。后来，拉姆索尔的妻子收到了卡斯特剪下的拉姆索尔的一绺头发。

1864年5月，北军向南军发动大规模攻势，双方展开了一系列的消耗战。李将军的部队逐渐陷入了包围圈。1865年4月，格兰特发起最后攻击，李将军溃不成军，撤退中有1000余人聚集在詹姆斯河的一座桥上，格兰特命令部下不准开炮，以免造成更大伤亡。在这种情况下，李将军被迫投降。在签署投降书的时候，格兰特给了李将军最宽松的条件，其中商定，在收缴的物品中，不包括军官的随身武器和坐骑，也不没收炮兵和骑兵的马匹，给俘虏提供充足的口粮等等，以至于后来有人将这场战争戏称为“绅士战争”。

4年的内战，为西点人提供了施展才华的广阔舞台，造就了多位美国历史上的著名将军，同时，也使许多西点人血洒战场，仅南军中就有72人阵亡。对于西点军校来说，这既是荣耀，又是不幸。